De Singaporese minister van transport is gearresteerd in verband met een zeldzaam corruptieonderzoek op topniveau dat ook een miljardair hotelmagnaat in de val heeft gelokt, zei de anti-omzetorganisatie van het land.
S Iswaran, de minister, werd dinsdag gearresteerd en “vervolgens op borgtocht vrijgelaten”, zei het Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB) in een verklaring per e-mail laat op vrijdag, waarmee de arrestatie voor het eerst werd bevestigd.
Hotelmagnaat Ong Beng Seng, een van de rijkste mensen van Singapore, werd op dezelfde dag ook gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten in verband met het onderzoek, aldus het bureau.
Het bureau heeft geen details bekendgemaakt van het onderzoek dat de stadstaat in zijn greep heeft, een wereldwijd financieel centrum dat bekend staat als een van de minst corrupte landen ter wereld.
Ministers van het kabinet krijgen salarissen die vergelijkbaar zijn met de topverdieners in de particuliere sector om corruptie te ontmoedigen.
Het onderzoek naar de transportchef door het machtige anti-graftbureau werd uitgebreid nadat bekend was geworden dat Ong bij het onderzoek was betrokken.
Ong is de algemeen directeur van Hotel Properties Limited (HPL), dat eigenaar is van een reeks luxe hotels en resorts op locaties in Azië en de Stille Oceaan.
In een aanvraag bij de Singaporese beurs op vrijdag zei het bedrijf dat Ong een “bericht van arrestatie” had gekregen van de CPIB en borgtocht had betaald.
Hoewel de paspoorten van degenen die gearresteerd zijn over het algemeen in beslag worden genomen, kreeg Ong toestemming om Singapore vrijdag te verlaten, waarbij het CPIB opmerkte dat het verzoeken om reizen naar het buitenland “van geval tot geval” in overweging neemt.
De CPIB zei dat het het verzoek van Ong om naar het buitenland te reizen had ingewilligd, maar verhoogde zijn borgtocht tot S $ 100.000 ($ 76.000).
“Bij zijn terugkeer moet Ong zich melden bij het CPIB en zijn paspoort afgeven aan het bureau”, voegde het CPIB eraan toe.
Ong, een Maleisiër die permanent in Singapore woont, wordt gecrediteerd voor het helpen om de Formule 1 Grand Prix in 2008 naar Singapore te brengen.
Zijn privébedrijf Singapore GP en de Singapore Tourism Board verlengden vorig jaar het contract om de F1-race te organiseren tot 2028.
Iswaran had eerder deze week het bevel gekregen om met verlof te gaan door de premier, Lee Hsien Loong, nadat de CPIB had gezegd dat de minister “momenteel assisteerde” bij een lopend onderzoek.
Lee zei dat de anti-graft-instantie zijn goedkeuring had gevraagd voor een formeel onderzoek waarbij onder meer Iswaran zou worden geïnterviewd.