Lucifer speelde een belangrijke rol in het leven van de avant-garde filmregisseur en auteur Kenneth Anger, die op 96-jarige leeftijd is overleden. Vanaf zijn late tienerjaren werd hij aangetrokken door de praktijken en filosofieën van de occultistische goeroe Aleister Crowley, van wie hij een gepassioneerde discipel. Net als Crowley leefde Anger, die een van de eerste openlijk homoseksuele filmmakers in de VS was, volgens de filosofie van Thelema, een reeks overtuigingen gebaseerd op de regel “Doe wat je wilt”, waaronder “seksmagie”. “Lucifer is in al mijn films verschenen”, legde Anger ooit uit. “Soms wordt hij niet als zodanig bestempeld, maar er is altijd een figuur of een moment in mijn films om te communiceren wat ik mijn ‘Lucifer-moment’ noem.”
Minstens twee van zijn films van wat later de Magick Lantern Cycle werd – negen korte films gemaakt tussen 1947 en 1972 – getuigen hiervan: Invocation of My Demon Brother (1969) en Lucifer Rising (1972). Anger beschreef de voormalige korte film van 11 minuten als “de schaduw van onze heer Lucifer terwijl de machten van de duisternis zich verzamelen tijdens een middernachtmis”. Het is een eerbetoon aan Crowley en verwerpt het verhaal, met behulp van dynamische montage op de Moog-synthesizer-soundtrack van Mick Jagger. Anger speelt zelf een magiër, terwijl de muzikant Bobby Beausoleil Lucifer is, die op het hoogtepunt verschijnt. Tussendoor zijn shots van een occult ritueel, een concert van de Rolling Stones en uit helikopters springende GI’s in Vietnam.
Lucifer Rising bevat verrassende beelden van vrije associatie, zoals vliegende schotels die boven de tempel van Luxor zweven. Woede speelt opnieuw een magiër die Lucifer aanroept en zijn wedergeboorte viert met een verjaardagstaart met Lucifer Mark VI geschreven in roze glazuur. De eclectische cast bestaat uit Marianne Faithfull, de regisseur Donald Cammell en Leslie Huggins, een jonge staalarbeider uit Middlesbrough, in de titelrol. Een eerdere versie van de film, opgenomen in 1966, werd gestolen en begraven in de Mojave-woestijn door Beausoleil, een lid van de familie Charles Manson die momenteel een levenslange gevangenisstraf uitzit voor moord.
Anger’s beroemdste film, Scorpio Rising (1963), was zeer invloedrijk in de Amerikaanse undergroundcinema en, met zijn leren motorjongensorgie afgewisseld met fragmenten uit Cecil B. DeMille’s King of Kings (1927) en Marlon Brando’s motorfilm The Wild One (1953). ), wat later ‘queer cinema’ zou worden genoemd. Het maakte ook gebruik van nazi-symboliek, occultisme en rocknummers op de soundtrack.
Als een van de eerste filmmakers die rockmuziek gebruikte in plaats van een traditionele partituur voor zijn films, had Anger’s gebruik van jump-cuts en geluid een enorme invloed op muziekvideo’s en commercials. De experimentele filmmaker Stan Brakhage vergeleek ooit het kijken naar een Anger-film met het lezen van een Ezra Pound-canto op de lichtkrant op Times Square.
Met zijn duivelse filosofie en achternaam zou men denken dat Anger een angstaanjagende aanwezigheid zou zijn. Verre van dat. Nadat ik hem in zijn latere jaren een paar keer had ontmoet, vond ik hem een charmante man, vol geestige anekdotes, wiens favoriete film Robert Siodmaks kampklassieker Cobra Woman (1944) was, en die een voorliefde had voor vroege Mickey Mouse-films, uitgedrukt door zijn korte film Mouse Heaven (2004), met diverse vintage Mickey Mouse-speelgoed.
Hij was een poes, zij het met klauwen die klaar stonden om toe te slaan als dat nodig was. Zijn wellustige boek Hollywood Babylon, voor het eerst gepubliceerd in Frankrijk in 1959, stond vol met schandalige verhalen over het privéleven van sterren als Lucille Ball en James Dean, en werd onmiddellijk verboden toen het 10 jaar later in de VS werd uitgebracht. Het kwam uiteindelijk door de advocaten in 1975, net als een vervolg uit 1984. In beide werden de meest nare uithoeken van Hollywood verzacht door de zwarte humor van Anger.
Geboren als Kenneth Anglemyer, in Santa Monica, Californië, was hij de zoon van Wilbur, een elektrotechnisch ingenieur, en zijn vrouw, Lillian (née Coler), een naaister. Hij groeide op in Beverly Hills en volgde de dansschool Maurice Kosloff in Hollywood.
Bijna net zo goed een mythomaan als een necromancer, beweerde Anger later dat hij op achtjarige leeftijd was verschenen als de vormverwisselaarprins in de all-star Warner Brothers-film van A Midsummer Night’s Dream (1935), hoewel de castlijst laat zien dat een Sheila Brown speelde eigenlijk de rol.
Hij zei ook dat hij vijf stomme korte 16 mm-films had gemaakt voordat hij de leeftijd van 18 had bereikt, hoewel er slechts bewijs is van één, The Nest (1943), met een 17-jarige John Derek (gefactureerd onder zijn echte naam). van Derek Delevan Harris).
Anger maakte echter indruk met Fireworks (1947), de eerste van de Magick Lantern Cycle en een oneirische en onanistische film die sterk beïnvloed was door Jean Cocteau’s eerste film, The Blood of a Poet (1930). Anger zelf speelde een jongeman met ontbloot bovenlijf die ervan droomt een gespierde zeeman in een bar te ontmoeten voordat een bende matrozen hem lijkt te verkrachten. Het eindigt met de jongeman die weer naast de matroos in bed ligt. Onder de gedenkwaardige surrealistische sequenties zijn wanneer Anger in elkaar wordt geslagen en zijn neus hevig begint te bloeden, wanneer melk in slow motion over hem wordt gegoten en wanneer een fallische romeinse kaars ontploft door de vliegen van een zeemansbroek.
Anger stuurde vuurwerk naar het Festival du Film Maudit in Biarritz en Cocteau, die in de jury zat, gaf het een prijs. Omdat de film in de VS niet openbaar mocht worden vertoond, ging Anger in 1950 in Frankrijk wonen, waar hij Cocteau, Jean Genet en Colette ontmoette. Hij ontmoette ook Henri Langlois, de oprichter van de Cinémathèque Française, die hem een onbetaalde baan aanbood als zijn assistent. Het was met de hulp van Langlois dat Anger Rabbit’s Moon (begonnen in 1950, voltooid in 1971) kon maken, een kort Pierrotesque stuk, op 35 mm.
Anger werkte van 1950 tot 1962 in de Cinémathèque, gedurende welke tijd hij Eaux d’Artifice (1953) maakte – in de tuinen van de Villa d’Este bij Rome, en Inauguration of the Pleasure Dome (1954), beide ciné-gedichten die demonstreerden zijn genialiteit als redacteur, ontleend aan zijn studie van en bewondering voor de films van Sergei Eisenstein.
De inhuldiging van de Pleasure Dome, die hij fotografeerde tijdens een bezoek aan Los Angeles, kende verschillende incarnaties. De eerste had een soundtrack van Harry Partch, de tweede gebruikte de Glagolitische mis van Leoš Janáček voor een beter effect. In 1966, na zijn definitieve terugkeer naar de VS, voegde Anger een openingslezing toe van Samuel Taylor Coleridge’s Kubla Khan, vergezeld van stills van Crowley en talismansymbolen, waardoor ontstond wat bekend werd als de Sacred Mushroom-editie. Na Lucifer Rising maakte hij er niet veel van, hij leefde praktisch van zijn reputatie en royalty’s van Hollywood Babylon. Hij vertelde de Guardian in 2010 dat er een derde boek was geschreven, maar dat hij het niet kon uitbrengen vanwege een “hele sectie over Tom Cruise en de scientologen”.
Toen zijn invloed op de videoclip en bij het monteren van commerciële films echter volledig werd erkend, keerde hij vanaf 2000 terug naar het filmen en maakte een reeks korte films, waaronder Mouse Heaven en Elliott’s Suicide (2007), over zijn vriend de zanger. songwriter Elliott Smith. Vanaf 2009 werd hij vertegenwoordigd door galerie Sprüth Magers, met tentoonstellingen in Berlijn en Londen.
Kenneth Anger (Kenneth Wilbur Anglemyer), filmregisseur en auteur, geboren op 3 februari 1927; overleden 11 mei 2023
